Le cardiopatie congenite sono alterazioni del cuore presenti dalla nascita. Spesso vengono diagnosticate già prima della nascita o nei primi mesi di vita, ma alcune possono essere più difficili da individuare e venire riconosciute più avanti, durante l’infanzia o anche in età adulta.
Quali segnali osservare?
Le forme più gravi possono manifestarsi già nei primi mesi. In alcuni casi, il bambino può apparire cianotico, cioè con una colorazione bluastra della pelle, oppure stare molto male poco dopo la nascita. Altri possibili segnali sono difficoltà respiratorie, problemi durante l’alimentazione e difficoltà ad aumentare di peso.
Le forme meno severe, invece, possono non provocare sintomi ed essere scoperte durante una normale visita pediatrica. Tra i possibili segnali c’è il soffio cardiaco: nella maggior parte dei bambini è innocuo, ma in alcuni casi può essere associato a una cardiopatia.
Quando i sintomi o un soffio fanno sospettare un problema cardiaco, il bambino può essere indirizzato a un cardiologo pediatrico, specializzato nella cura di neonati, bambini e giovani adulti. Sarà lo specialista a stabilire quali esami siano necessari e con quale frequenza effettuare i controlli.
Come si arriva alla diagnosi?
La valutazione comprende la storia clinica e l’esame obiettivo. In base al caso, il cardiologo può richiedere esami come elettrocardiogramma, radiografia del torace ed ecocardiogramma. Possono essere necessari anche esami del sangue, in particolare in alcune forme di cardiopatia.
Quando i primi accertamenti non sono sufficienti a comprendere completamente il problema, possono essere utilizzati ulteriori esami, tra cui risonanza magnetica, TAC, cateterismo cardiaco e angiografia, Holter ed esami da sforzo.
Il ruolo dei controlli nel tempo
La diagnosi di una cardiopatia congenita può richiedere un percorso di monitoraggio nel tempo. I controlli cardiologici permettono di valutare come funziona il cuore e di stabilire eventuali esami o passaggi successivi. Il cardiologo spiega i risultati alla famiglia e indica il percorso più adatto in base alla condizione del bambino.